[눈건강 정보] 안압이라는 것은 무엇인가요?

안녕하세요, 서울|부산 밝은세상안과입니다.
혹시 안과를 다녀오신 분들이나, 또는 주변 어딘가에서 들은 말 중에
'안압'이라는 것에 대해서 한 번쯤 들어보신 적이 있는 분들 계실 거예요.

안압은 말 그대로 안구의 압력, 즉 눈의 혈압을 말하는 것인데요. 우리 눈에서 안압은
매우 중요한 부분이라고 할 수 있으며, 나아가 눈건강에 있어서도 빼놓을 수 없는
요소이기도 합니다. 그러한 의미에서 이번 시간에는 안압과 관련하여 안압은 대체 무엇이며,
무엇과 연관되어 있는지 등에 대해서 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.


혈압, 우리 눈에도 있어요

'안압'이라는 단어에 대해서는 생소하실 수도 있겠지만, 아마 '혈압'이라는 단어는 많이들
들어보셨을 겁니다. 혈압은 우리 몸 속 혈관의 압력을 말하는 것인데요. 가령 종합병원에서
찜질팩처럼 생긴 커다란 혈압측정기를 팔에 두른 뒤에 꽉 조이는 느낌을 받으면서 재는 것이
바로 혈압입니다. 이렇게 혈압을 재고 나면 내 몸의 혈압수치가 어느 정도인지를 알 수 있으며,
그 혈압수치에 따라서 고혈압인지 저혈압인지 정상수치인지 등을 판단해볼 수 있지요.

그런데 이러한 혈압이 우리 눈에도 있다는 사실. 그래서 이러한 눈의 혈압을 가르켜서 바로
'안압'이라고 부릅니다. 더 정확하게 말하자면 눈 속 내부의 압력을 뜻하는 것이지요.
일반적으로 정상적인 안압은 약 15mmHg 정도이며(1기압=760mmHg), 보통 10~20mmHg를
정상 안압이라고 판단합니다. 따라서 21mmHg 이상이면 안압이 높다고 판단하게 되는데요,
다만 사람의 눈에 따라서 차이가 있기 때문에 정확한 수치를 규정하는 것은 어렵다고 할 수
있습니다.


안압은 항상 일정하게 유지되어야

우리 몸의 혈압이 일정한 정상 수준을 유지해야 우리 몸이 건강하다는 증거이지요. 고혈압이나
저혈압일 경우 이에 따른 다양한 질병이 발생될 수 있기에, 우리는 항상 혈압을 일정하게
유지할 수 있도록 꾸준히 관리를 해주어야 합니다.
안압도 마찬가지입니다. 항상 일정한 수치로 유지가 되어있어야 하는데요. 만약 문제가 생겨
안압이 상승하거나 떨어지는 경우에는 이에 따른 안질환이 생겨날 수 있기 때문입니다.

만약 안압이 상승하게 되면 시신경이 손상되거나 시야 장애나 시력 저하 등이 나타날 가능성이
높아지게 되는데요. 대표적으로 녹내장이라는 질환이 있습니다. 또한 안압이 떨어지게 되면
각막이 투명도를 잃고 뿌옇게 붓는 상태인 각막부전이나 시야가 찌그러져 보이는 황반병증,
맥락막 박리 등의 질환이 발생될 가능성이 높아지게 됩니다.

그렇기에 이러한 질환들를 미리 알아볼 수 있는 지표가 되면서도 동시에 위험요소가 되는 것이
바로 안압의 수치라고 할 수 있습니다. 그렇다면 안압이 일정하게 유지되지 않고 상승하였을
경우, 나타나게 되는 녹내장에 대해서 잠깐 살펴보도록 할까요?


안압이 상승해서 생기는 녹내장 질환

앞에서도 언급했듯이, 안압이 상승하게 되면 시신경이 손상을 입게 되면서 녹내장이라는 질환이
발생할 수 있습니다. 시신경이 손상되는 것이기에, 녹내장은 시야에 있어서 문제가 생기는
질환인데요. 간단하게 말씀드리자면 시야가 점점 좁아지는 병이라고 할 수 있습니다. 그리고
심한 경우에는 시야가 모두 소실되어서 실명으로까지 이어질 수 있는 무서운 질환이지요.

녹내장의 종류는 크게 급성 녹내장과 만성 녹내장으로 구분할 수 있습니다. 먼저 급성 녹내장은
안압이 급속도로 상승하면서 이에 따라 시력이 감소되고 두통이나 구토, 출혈 등이 동반되는
것을 말합니다. 그리고 만성 녹내장은 시신경이 서서히 파괴되기 때문에 초반에는 잘 느끼지
못하다가, 말기가 되었을 때 시야가 답답해짐을 느끼게 되며 후에 실명에 이를 수 있습니다.

이러한 녹내장의 발생 여부는 안압의 상승 여부에 따라서 알 수 있는 것이기에, 녹내장을 예방하기
위해서는 사전에 미리 조기 검사를 받으면서, 조기 치료를 해주는 것이 가장 적절하다고 할 수
있습니다. 녹내장이 발생했을 때에는 안압을 낮추는 약을 사용하고, 녹내장의 종류에 따라서
레이저를 이용한 치료, 또는 나아가 수술 등이 필요한 경우도 있습니다.


안압 상승에 영향을 미치는 요소, 방수

안압을 상승시키는 요인은 여러 가지가 있을 수 있지만, 그 중에서도 '방수'라는 액체를 꼽아볼
수 있습니다. 방수는 우리 눈 속을 흐르는 투명한 물 같은 액체를 말하는 데요. 눈 속에서도
모양체에서 주로 생성이 되며, 홍채에서도 생성되는 경우도 있습니다. 이렇게 생성된 방수는
우리 눈 속의 전방과 후방을 채우면서 흐르고, 밖으로 배출되며, 다시 생성되는 식으로 주기적인
순환을 반복하는 액체인데요.

이렇게 순환하면서 방수가 우리 눈에서 하는 역할은 꽤 중요한 일을 담당하고 있습니다. 바로 우리
눈에 필요한 영양분을 원활하게 공급해주는 기능을 하며, 동시에 안압을 정상적인 수치로 일정하게
유지시켜주는 역할을 합니다. 그렇기에 동시에 녹내장의 발생을 막아주는 역할도 해주는 셈이지요.

따라서 만약 방수의 흐름에 문제가 생기게 되면 눈의 영양분 공급에도 영향을 미치게 되면서,
동시에 안압의 정상적인 유지에 있어서도 영향을 미치게 되는 것입니다. 즉 안압의 상승이
초래하게 될 수 있는 것이지요. 나아가 녹내장 질환의 발생을 일으킬 수 있는 것이고 말이지요.
그렇기에 우리 눈에 있어서 방수의 흐름은 항상 원활하게 이루어져야 하며, 이에 문제가 생기지
않도록 하기 위하여 서울|부산 밝은세상안과에서는 안전한 시력교정술을 제공하고 있습니다.


안압 걱정 없는 시력교정술

우리 눈의 안압과 관련된 시력교정술이라고 하면 바로 안내렌즈삽입술이라 할 수 있습니다.
안내렌즈삽입술은 우리 눈 속에 특수렌즈를 삽입하여 시력교정 효과를 볼 수 있도록 하는
수술이기 때문이지요. 그렇기에 특수렌즈가 눈 속에서 방수의 흐름을 방해하거나 안압의 상승을
일으키지 않도록 '홍채절개술'이라는 과정을 반드시 거친 뒤에 렌즈삽입술을 하게 됩니다.
홍채에 작은 절개를 해서 그 부분을 통해 방수가 원활하게 배출될 수 있도록 하기 위해서지요.

이와 같은 부분은 기존의 모든 안내렌즈삽입술의 공통적인 과정이었다고 할 수 있는데요.
저희 서울|부산 밝은세상안과에서는 홍채절개 없이 바로 렌즈삽입이 가능한 새로운 개념의
안내렌즈삽입술을 시행하고 있습니다. 그 이름은 '아쿠아 ICL PLUS'라고 하지요.
아쿠아 ICL PLUS는 특수렌즈 자체에 구멍이 뚫려있기 때문에 홍채절개를 따로 하지 않아도
방수가 원활하게 흐를 수 있게 됩니다. 따라서 수술기간도 단축되고, 홍채절개술로 인한
부작용이나 방수의 흐름 방해, 나아가 안압 상승, 녹내장 등의 발생을 줄일 수 있지요.

이러한 아쿠아 ICL PLUS와 관련하여 자세한 사항을 알고 싶으시다면 언제든지 문의해주세요.
안압을 비롯하여 안과와 관련된 궁금증이 있으셔도 언제나 환영합니다. :)